Doença diverticular e diverticulite: o que é e tratamento

Divertículos são pequenas "bolsas" que se formam na parede do intestino grosso. São muito comuns com o avançar da idade e, na maioria das vezes, ter divertículos (a chamada diverticulose) não causa sintoma algum. O problema aparece quando um desses divertículos inflama: é a diverticulite.

Diverticulose x diverticulite

A diferença é simples. Diverticulose é apenas a presença dos divertículos no intestino — algo comum e, em geral, sem sintomas, muitas vezes descoberto por acaso em um exame. Diverticulite é quando um divertículo inflama (e às vezes infecciona), provocando dor e outros sintomas. Ou seja: ter divertículos não é a mesma coisa que estar com diverticulite.

Sintomas da diverticulite

• Dor abdominal — tipicamente no lado esquerdo e na parte baixa do abdome.
• Febre.
• Alteração do hábito intestinal (prisão de ventre ou diarreia).

Sangramento diverticular: uma situação diferente

Além de inflamar, um divertículo também pode sangrar — e isso é uma apresentação distinta da diverticulite, não um sintoma dela. O sangramento diverticular costuma ocorrer sem dor e sem uma crise inflamatória associada: a pessoa percebe a eliminação de sangue vermelho pelo ânus, por vezes em quantidade volumosa. É uma das causas mais frequentes de sangramento importante do intestino grosso, sobretudo em pessoas mais velhas.

Na maioria dos casos o sangramento para sozinho. Mas, por poder ser volumoso, exige avaliação — às vezes com internação, colonoscopia para localizar e tratar o ponto que sangra e, mais raramente, outras intervenções. Sangramento intenso é situação de pronto-socorro.

Como se trata?

O tratamento depende da gravidade. Nas crises leves, o cuidado costuma ser clínico: repouso intestinal (dieta mais leve por alguns dias), hidratação e, quando indicado, antibiótico — a decisão sobre o antibiótico é individualizada pelo médico.

Em casos complicados ou que se repetem, pode ser necessário considerar a cirurgia. A indicação é sempre individual, discutida caso a caso. De forma geral, a cirurgia eletiva — programada, fora da fase aguda — é avaliada quando há:

• Crises de repetição — pesam tanto o número de episódios quanto o intervalo curto entre eles;
• Dor ou desconforto que persiste entre as crises, afetando a qualidade de vida;
• Episódios prévios com complicação, como abscesso, perfuração ou fístula;
• sempre pesando o risco da própria cirurgia conforme a idade e as condições de saúde de cada paciente.

Já a cirurgia de urgência fica reservada às complicações agudas — perfuração, abscesso que não se resolve ou obstrução.

Prevenção

Alguns hábitos ajudam a manter o intestino saudável: uma dieta rica em fibras (frutas, verduras, legumes e integrais), boa hidratação ao longo do dia, atenção aos hábitos intestinais (evitando a constipação) e atividade física regular.

É preciso ser honesto sobre o alcance dessas medidas: embora recomendadas, elas têm eficácia apenas pequena a moderada em prevenir novas crises. Não existe hoje uma forma realmente eficaz de impedir que a diverticulite volte — e é justamente por isso que, nos casos de repetição, a cirurgia eletiva passa a ser considerada.

Por que a investigação importa

Os sintomas da diverticulite podem se confundir com os de outras doenças, inclusive o câncer de cólon. Por isso, a investigação é importante: em geral, alguns semanas após a crise, indica-se a colonoscopia para confirmar o diagnóstico e afastar outras causas. O momento certo do exame é definido na consulta.

Perguntas frequentes